Ilex aquifolium - Houx commun

C'est un bel arbuste avec des feuilles épineuses et des baies rouges vives. Il ajoute une touche de couleur et de texture à tout jardin et est particulièrement apprécié pour sa présence décorative pendant la saison hivernale.

L'Ilex aquifolium est un arbuste ou un petit arbre qui peut atteindre une hauteur de 5 à 8 mètres, bien que des spécimens plus grands puissent également être trouvés. Il a un port dressé avec des branches ramifiées. L'arbuste est généralement dense et buissonnant, mais il peut également être taillé pour former des haies ou des topiaires.

Les feuilles du Houx commun sont persistantes, ce qui signifie qu'elles restent vertes toute l'année. Les feuilles sont coriaces, brillantes et de forme ovale avec des bords épineux. Chaque feuille a généralement 3 à 7 paires d'épines pointues le long de ses bords.

L'Ilex aquifolium produit de petites fleurs blanches ou crème, peu voyantes, en mai-juin. Ces fleurs sont pollinisées par les insectes et donnent ensuite des fruits.

Les fruits de l'Houx commun sont des baies rondes, brillantes et rouge vif. Ces baies apparaissent généralement à l'automne et persistent tout au long de l'hiver, ce qui en fait un élément décoratif apprécié pendant la période des fêtes.

En raison de ses feuilles persistantes, de ses baies attrayantes et de ses branches ramifiées, l'Ilex aquifolium est largement utilisé dans les jardins pour ajouter une touche de couleur verte toute l'année et pour créer des haies ornementales. Les branches de houx sont également utilisées dans les arrangements floraux de Noël.

Le Houx commun préfère un emplacement ensoleillé ou partiellement ombragé avec un sol bien drainé et fertile. Il est généralement tolérant à une variété de sols, y compris les sols acides ou calcaires. Une fois établi, il est assez résistant à la sécheresse.

Il est important de noter que les baies de Houx commun sont toxiques pour les humains et peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux s'ils sont ingérés en grande quantité. Il est donc préférable de garder cette plante hors de la portée des enfants et des animaux domestiques.